日本語の名称を紐解くと、先人たちの卓越した観察眼に驚かされる。イモリは漢字で「井守」と書き、井戸や水田の水利を守る存在とされてきた。日本固有種であるアカハライモリは、水中の害虫やボウフラを捕食し、古くから水辺の生態系を維持するバランサーとして農村で親しまれてきた歴史を持つ。きれいな水辺の象徴でもあり、現代では環境指標生物としての価値も高い。
一方、ヤモリは「家守」あるいは「守宮」と表記される。民家の灯火に集まるガやハエ、ゴキブリなどの衛生害虫を夜な夜な捕食することから、家屋を守る縁起の良い生き物として大切に扱われてきた。日本全国の市街地で目にするニホンヤモリは、実は原生林などの完全な自然界にはほとんど生息しておらず、人間の建造物に依存して生きる「シナントロープ（人里共生生物）」の典型例である。名が体を表す通り、水辺を見守るのがイモリであり、人間の住処を見守るのがヤモリなのだ。
