関空アクセスを根本から塗り替える大型プロジェクト「なにわ筋線」。その全容が目前に迫るなか、ターミナル内部の改修作業は夜夜中絶え間なく続いている。南紀・関西空港方面からのアクセスにおいて圧倒的な優位性を誇ってきた南海電鉄と、梅田・中之島エリアとの接続を飛躍的に高める新線の合流点。これにより、利便性の向上という生易しい言葉では片付けられないレベルの流動変化が予測されている。
「これまで梅田と難波の間には目に見えない距離感があったが、それが一瞬で蒸発する」と都市交通の専門家は指摘する。実際、空港からの直行便を降りた外国人旅行客が、迷うことなくミナミの繁華街へとなだれ込む光景は今や日常だ。単なる乗り換え駅としての役割を超え、広域ネットワークのセントラルハブへと脱皮を図る姿がそこにある。
