1980年代初頭、新日本プロレスのリングに一人の巨漢が降臨した。若き日のハルク・ホーガンだ。2メートルを超える巨体と破壊的なパワーを持ちながら、彼は日本のストロングスタイルをどん欲に吸収していった。その象徴が、今なお語り継がれる必殺技アックスボンバーである。直角に曲げた右腕を相手の首元へ叩きつける単純明快かつ苛烈な一撃は、日本のファンを恐怖と歓喜の渦に巻き込んだ。
1983年の第1回IWGP決勝リーグ戦。アントニオ猪木をアックスボンバーで失神KOに追い込んだ衝撃的な一幕は、プロレス史に残る大事件として語り継がれている。「イチバン！」と叫ぶ彼の姿は、日本マットのトップに君臨した王者の勝ち名乗りそのものだった。
