日本中が深夜のテレビ画面に釘付けとなった。現地からの生中継を担ったNHKのアナウンサーが発した言葉や息遣いは、画面越しに緊張感をダイレクトに伝えていた。深夜にもかかわらず跳ね上がった視聴率は、日本国民の期待の大きさを物語っていた。
連日の報道加熱により、国内のスポーツメディアはメダル獲得への過剰なプレッシャーを作り出していたのも事実だ。他競技での失速が相次ぎ、「日本勢メダルゼロ」の危機感が漂うなかで迎えた最終盤。その閉塞感を一気に吹き飛ばした金メダルの快挙は、メディアの報道姿勢やファンの応援熱を一段高いレベルへと引き上げるきっかけとなった。
