動物行動学の世界的権威であるテンプル・グランディンは、家畜が本来持つ行動欲求を満たす環境設計の重要性を一貫して訴えてきた。家畜には「探索行動」「群れでの社会的順位形成」「反芻時の休息姿勢」といった生得的なプログラムが組み込まれている。狭隘な牛舎内ではこれらの欲求が阻害され、舌遊びや柵を噛むといった異常行動（常同行動）として表出する。
放牧地において、牛は夜明けとともに採食を始め、日中は木陰で仲間とともに反芻を行い、夕刻に再び草を食む。グランディンが指摘するように、自らの意思で環境を選択できる自由こそが、ストレスホルモンであるコルチゾールの分泌を抑制する鍵だ。アニマルウェルフェアの国際指針「5つの自由」を実質的に担保するうえで、放牧は単なるオプションではなく、動物福祉の原点に位置づけられている。
