手越の去就をめぐり、最も過酷な局面に立たされたのは残されたNEWSのメンバーである増田貴久と小山慶一郎だった。4人体制から2名が抜け、3人体制、そしてさらなる変化へと直面した彼らは、グループを守り抜くという強固な意志を固めていた。
一部のメディアではメンバー間の不仲説や対立が噂された。しかし実際のところ、彼らの間には長年ともに修羅場を潜り抜けてきた強い信頼関係が存在していた。増田は手越の圧倒的な歌唱力を誰よりも評価し、小山はグループのバランスを取る中で手越の奔放な魅力を理解していた。脱退という選択は互いの道を尊重した結果であり、表面上の決裂とは異なる、プロフェッショナル同士の絆がそこにはあったのだ。
