日本の貨幣がどのような変遷を経て現在の500円玉へと辿りついたのか、その深遠な歴史を直接体感できる場所がある。東京・日本橋にある日本銀行金融研究所貨幣博物館だ。
同館の展示を巡ると、かつては500円も「紙幣（岩倉具視の肖像）」として流通していた歴史を再確認できる。1982年に自動販売機の急速な普及に伴って硬貨化された際、そのサイズとして選ばれたのが26.5ミリという絶妙な直径であった。
博物館に展示された歴代の金貨や銀貨、試作コインの数々を眺めると、日本の通貨史は常に「偽造との戦い」と「加工技術の革新」の繰り返しであったことがよく分かる。手のひらに乗る小さな26.5ミリの金属円盤には、日本のものづくりと経済活動を支えてきた知恵と歴史が密接に凝縮されているのだ。 （出典: 500 円 玉 直径（Yahoo!ニュース））
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