ゴングが鳴った直後から、会場を包む緊張感は頂点に達していた。前評判では経験と実績に勝る王者の圧倒的優勢が囁かれていたが、挑戦者は序盤から果敢にプレッシャーをかける。左ジャブで距離を支配し、王者の得意とするテイクダウンの仕掛けを完璧に切ってみせた。冷徹なまでに計算された間合いの取り方に、場内からはどよめきが漏れる。
決着は突然訪れた。2ラウンド2分45秒、王者が強引に右ストレートで踏み込んだ瞬間、カウンターの左フックが顎を撃ち抜く。崩れ落ちる王者へ追撃のパウンドが浴びせられると、レフェリーが即座に試合を止めた。静寂のあとに爆発した地鳴りのような歓声。新王者が腰にベルトを巻かれた瞬間、格闘技の歴史に新たな章が刻まれた。
