長友が見据える次なるターゲット、それは2026 FIFAワールドカップだ。前人未到となる5大会連続のW杯出場という大記録。日本サッカー協会にとっても、この偉業が達成されれば歴史的な瞬間となる。
周囲からはベテランの限界を危惧する声が上がることもある。しかし長友自身は、そうした前評判すらも成長のエネルギーに変えてしまう。「限界を決めるのは自分自身だ」という固い決意のもと、毎日のトレーニングに全身全霊を捧げている。北米大陸のピッチで再び青いユニフォームを着て躍動する姿を思い描き、彼の挑戦は留まることを知らない。
