この名物ドリンクの歴史は、昭和20年代後半の栃木県宇都宮市にさかのぼる。当時、関東牛乳という地元の乳業者が出荷を開始したのが始まりだ。戦後の甘味が乏しい時代、子どもたちに喜ばれる特別なご褒美として定着し、運動会や銭湯の風呂上がりにかかせない存在になっていった。
だが2004年、激震が走る。経営難により製造元の関東牛乳が廃業。半世紀愛された味が消滅の危機に瀕したのだ。救ったのは地元ファンからの熱烈なラブコールだった。下野市に拠点を置く栃木乳業株式会社が製造権を引き継ぎ、「関東・栃木レモン」として見事に復活を果たした。なお、宇都宮市には同じく歴史を持つ針谷乳業の「針谷レモン」が存在し、地域独自の文化を共に支え続けている。
