オックスフォード英語辞典を引けば、「as usual」は「習慣的または予想通りのやり方で」と定義されている。至って平易で、中立的な説明だ。だが、実際の生きた会話において、この英語イディオムはしばしば感情のトゲを伴って機能する。
例えば、締め切りを平然と破った同僚に対して吐き捨てられる「He is late, as usual.」というフレーズ。ここでの意味は「いつものように遅刻した」という客観的事実の伝達ではない。「あいつは相変わらず学習しないな」という呆れと皮肉のスパイスが、絶妙な塩梅でブレンドされているのだ。トーンや表情、声のトーンひとつで、純粋なルーティンの描写から冷ややかな風刺へと一瞬で姿を変える柔軟さこそが、この表現の真骨頂と言える。
