英語の「Incredible」は、否定を表す接頭辞「in-」と、「信用できる」を意味する「credible」が組み合わさってできた言葉だ。直訳すれば「信じられない」「到底あり得ない」という意味になる。
現代の日常会話では「最高だ」「素晴らしい」というポジティブな感嘆詞として使われるケースが非常に多い。だが、本来の語源に立ち返ると、そこには「常識を超越していて信じがたい」という驚嘆や戸惑いのニュアンスが濃厚に残っている。ただの褒め言葉ではなく、現実にあり得ない規格外の事態に直面した際の衝撃を表す言葉なのだ。
