熱気充満。初球ストライクがコールされた瞬間、エスコンフィールドの空気感がガラリと変わった。マウンドに上がったエースの一投一投が、スタンドの期待と緊張を極限まで高めていく。直球の走りと変化球のキレ、いずれも申し分ない。打者の手元で小さく変化するカットボールがことごとくバットの芯を外し、凡打の山を築き上げていく。
対する対戦相手のマウンドも黙ってはいなかった。ピンチを背負いながらも要所を締め、スコアボードにはゼロが整然と並ぶ。両エース譲らぬハイレベルな投手戦に、球場全体が息をのむ時間が続いた。たった1球の投げミスすら許されないピリピリとした緊迫感が、グラウンド全体を支配していた。
