2000年に放送された「Bart to the Future」というエピソードを覚えているだろうか。作中で大統領となったリサ・シンプソンが「トランプ大統領から深刻な予算赤字を引き継いだ」と語る場面がある。当時は単なる突飛なジョークとして扱われた。しかし16年後の2016年、ドナルド・トランプが実際に大統領選で勝利を収めた瞬間、世界中が言葉を失った。エスカレーターを下りながら聴衆に手を振るアングルまで、アニメのカット割りそのものだったからだ。
的中は政治の世界にとどまらない。1995年の放送回では、腕につけた小型デバイスで会話する文字通りのスマートウォッチが登場。1998年にはヒッグス粒子の方程式に酷似した数式が黒板に書かれ、物理学者らを唖然とさせた。さらに、2026年に向けた最新の未来予測として注目を集めているのが、高度な自律型AIによる経済システムの再編や環境変動に伴う都市構造の変化だ。単なる都市伝説として片付けるには、あまりにも具体的すぎるエピソードが目立っている。
