事件直後、事態は予期せぬ方向へと歪んでいく。第一通報者であった会社員の河野義行氏宅から薬品類が押収されると、警察と報道機関は一斉に河野氏への疑いを強めた。「薬品調合による誤認事故」という見立てが先行し、新聞やテレビは連日のように確定的な疑いを匂わせる過熱報道を展開。河野氏は被害者でありながら、一夜にして世間から「容疑者」としての烙印を押された。
実名報道と過剰な取材攻勢、いわゆる「メディアスクラム」は、重体に陥った妻の看護を続ける河野氏とその家族を精神的に追い詰めた。事実に基づかない憶測記事が飛び交い、人身攻撃に近い誹謗中傷が殺到した歴史は、日本の報道史上最大級の失策として語り継がれている。
