門戸厄神東光寺といえば、毎年1月18日・19日に行われる厄除大祭が風物詩だ。数十万人規模の人出が集中するこの二日間、かつては駅構内から参道にかけて長い蛇の列が伸びるのが当たり前だった。しかし、西宮市と阪急電鉄が連携して導入したAI人流予測システムの成果が、2026年の大祭で顕著に現れた。
スマートフォンアプリを通じて「現在の混雑度」と「参拝待ち時間」がリアルタイム配信され、さらに駅改札口のデジタルサイネージで混雑回避ルートが分かりやすく表示される。これにより、参拝客の滞留時間が分散。駅周辺の混乱は劇的に抑えられ、周辺住民の生活道路への影響も最小限に食い止められた。「待ち時間が可視化されたことで、途中のカフェで時間を潰す余裕ができた」と、大阪市内から訪れた30代の参拝客は声を弾ませる。
