過去10年のレース結果を精査すると、勝敗を分ける決定打は「秋3戦目の疲労度」と「コーナーでの機動力」に集約される。天皇賞（秋）からジャパンカップを経て有馬記念へ至る王道ローテーションは、かつてほど絶対的なアドバンテージを持たない。むしろ、極限のスピード勝負を強いられた反動で、暮れの中山で脚をなくす有力馬が後を絶たないのが近年の実態だ。
激走を果たした穴馬たちには明確な共通項がある。前走で上がり最速を記録しながらも展開に泣いた馬、あるいは菊花賞で長距離適性とスタミナの裏付けを見せつけた3歳馬だ。古馬との斤量差を味方に、タフな中山芝2500mを苦にせず駆け抜ける若駒の勢いは、歴戦の古馬をあっさり呑み込む。JRA-VANのマイニングデータを見ても、3角から4角にかけて自らポジションを押し上げられる持続力タイプが、配当妙味を跳ね上げる立役者となっている。
