アイドルグループ「V6」のメンバーとしてデビューした若手時代、彼は爽やかなルックスで注目を集めた。しかし、年齢を重ねるごとに本格派俳優へと脱皮を果たす。その転換点となった作品の一つが、映画『永遠の0』だ。極限状態のパイロットを演じきり、日本アカデミー賞を受賞したことで、その演技力は不動の評価を得た。
アイドルの枠を完全に超え、作品ごとに求められる肉体を徹底して作り込む姿勢は、当時の日本映画界に強烈な衝撃を与えた。自身の体格を不利と捉えるどころか、緻密な筋肉のコントロールによってスクリーン上での迫力を倍増させていく技術を確立した時期でもある。
