ベッドに入っても目が冴えて眠れない、あるいは夜中に何度も目が覚めて朝から体が重い。日本の成人の多くがこうした休まらない夜に悩まされている。日本睡眠学会の年次報告でも、睡眠の「質」の低下が日中のパフォーマンス低下や精神的疲労と直結していることが繰り返し指摘されてきた。睡眠障害の克服に必要なのは、根性論でも曖昧なリラクゼーションでもなく、解明された生物学的なメカニズムに耳を傾けることだ。
ノーベル賞候補としても名高い睡眠研究の第一人者、柳沢正史教授（筑波大学）らは、脳内の睡眠・覚醒制御物質である「オレキシン」の発見をはじめ、眠りの本質を分子レベルで解明してきた。脳が覚醒状態からスムーズに休息モードへと移行するには、自律神経の切り替えと深部体温の下降が不可欠である。科学的なエビデンスに基づく睡眠改善法とは、まさにこの生体リズムを意図的に整えるプロセスに他ならない。
