現役引退後、曙の挑戦は相撲の枠にとどまらなかった。過酷な膝の痛みを抱えながらも、彼は格闘技界へと足を踏み入れる。K-1やプロレスのリングに立つ姿には賛否両論が巻き起こったが、どんな舞台でもリングに上がり続ける彼の姿勢は、一貫して「倒れても立ち上がる戦士」そのものだった。
体調を崩し闘病生活に入ってからも、彼の心には常に土俵の記憶とファイターとしての誇りが息づいていた。周囲への感謝を忘れず、不屈の精神で病と闘い続けた生き様は、多くの人々に勇気を与えた。横綱という最高峰に上り詰めてもなお、謙虚さを失わなかった「人間・曙」の暖かな人柄は、角界関係者やファンから今も深く愛されている。
