本作を語る上で外せないのが、紅一点の清子を演じた木村多江の怪演だ。彼女が見せた、極限状態で次第に覚醒していく「女」の強烈な生存本能は、観る者を圧倒する。静謐なイメージの強かった彼女が泥にまみれ、狂気と生命力を漲らせる姿は、当時の映画界に強烈なインパクトを与えた。
そして、島で異彩を放つ男・ワタナベを演じた窪塚洋介の存在感も際立っている。浮世離れしたカリスマ性と破滅的な危うさを併せ持つキャラクターを、唯一無二の立ち振る舞いで体現した。過酷なロケーション撮影中、キャスト陣は実際に孤立した環境下で感情を追い込まれていったという。その極限状態の空気感がスクリーンを通じてダイレクトに伝わってくるからこそ、スクリーンに宿る迫真性は本物なのだ。
