さすけ食堂の名を全国区へと押し上げた最大のきっかけは、テレビ東京系列の人気ドラマ『孤独のグルメ』での放送だ。俳優の松重豊が演じる主人公・井之頭五郎が、美味しそうにアジフライとカジメラーメンを頬張る姿は視聴者の胃袋を強く刺激し、放送直後から爆発的なブームを引き起こした。放映から月日が流れた今でも、作品の世界観を追体験しようと訪れる「聖地巡礼」のファンが絶えることはない。
さらに近年では、作品がNetflixをはじめとするグローバル動画配信プラットフォームで世界中に配信されたことで、国内にとどまらず海外からの観光客も足を運ぶ国際的な名所へと進化を遂げた。一作のドラマが引き金となり、一軒の食堂が世界中のグルメファンを惹きつける文化拠点となった現象は、日本の外食産業におけるメディア展開の大成功例として語り継がれている。
