川のせせらぎが心地よく響く群馬県吾妻郡中之条町の奥座敷。四万温泉は、古くから「四万の病を癒やす霊泉」として多くの湯治客に愛されてきた。木造建築のレトロな佇まいと鮮やかな朱色の橋。その光景は、宮崎駿監督が手がけたスタジオジブリの不朽の名作『千と千尋の神隠し』の舞台を強く連想させる。ノスタルジックな物語の世界に迷い込んだかのような幻想的な空気感が、地域全体を包み込んでいる。
近年のグローバル配信プラットフォーム「Netflix」を通じた海外でのジブリ作品人気の再燃も追い風となった。海外からのインバウンド客をはじめ、作品の面影を求めるファンが押し寄せる「アニメ聖地巡礼」の代表格として完全に定着。歴史ある温泉旅館が立ち並ぶエリアにおいて、伝統の湯守文化を重んじつつ最新の観光ニーズを受け入れる姿勢が、唯一無二の求心力を生み出している。
