大田原の歴史を語るうえで、絶対に外せない英傑がいる。源平合戦の屋島の戦いで、揺れる船上の扇の標的を一矢で見事に射抜いた弓の名手、那須与一だ。
市内には与一の功績を称える史跡や展示が点在している。道の駅「那須与一の郷」に併設された伝承館では、当時の弓矢のレプリカや歴史資料が展示され、彼の勇猛果敢な生き様を間近に体感できる。地元の歴史研究家は「与一の集中力と度胸は、いまもこの土地の精神的支柱になっている」と熱っぽく語る。
そして、もう一つの歴史の象徴が大田原城跡だ。天正年間、大田原資清によって築かれたこの城は、北関東の要衝として数々の戦乱を潜り抜けてきた。本丸跡の土塁や空堀は保存状態が極めて良く、陣を敷いた武士たちの息遣いが今にも聞こえてきそうだ。歴史ファンならずとも、その圧倒的な存在感に魅了されるだろう。
