漫画史における大きな転換点となったのが、原作・ほったゆみとのタッグで生み出された『ヒカルの碁』だ。静寂の中で駒を打つだけの「囲碁」というテーマを、かつてない躍動感あふれるドラマへと昇華させた。
当時、少年漫画において静的なテーブルゲームをヒットさせるのは極めて困難とされていた。しかし、集英社の編集部を驚かせたのは、対局者の手つき、鋭い視線、そして平安の棋士・藤原佐為の幽玄な美しさを完璧に可視化した小畑のビジュアルだった。指先から放たれる一着の重みが、まるで激しい格闘シーンのように読者の胸を打つ。
作画の進化も凄まじい。連載が進むにつれて主人公の進藤ヒカルが精神的にも肉体的にも成長していく姿は、読者にリアルタイムの感動を与え、日本のみならず世界中で空前の囲碁ブームを巻き起こした。
