本格デビュー後、彼の才能は瞬く間に全国区のテレビドラマで開花した。特に熱い視線を集めたのが、TBS系の日曜劇場『下克上球児』で見せた球児役の熱演である。泥臭くもまっすぐな球児の心情を見事に演じきり、ドラマファンの間で「あの若手俳優は誰だ」と大きな反響を呼んだ。
さらに、NHKの連続テレビ小説『おむすび』への出演は、彼のアクターとしての地位を揺るぎないものにした。国民的番組である朝ドラの現場で、表情の微細な変化やセリフの間合いをたくみに表現。TBSの重厚な枠からNHKの朝の顔まで、ドラマのテイストに応じた自在な演技力を見せつけることで、若手実力派としての評価を完全に固めたのだった。
