三井の復活を語る上で欠かせないのが、彼を支え続けた安西先生の存在だ。中学時代、県大会の決勝戦で絶望的なタイムリミットが迫る中、安西先生が投げかけた「最後まで…希望を捨てちゃいかん あきらめたらそこで試合終了だよ」という言葉。
この言葉に救われ、土壇場で逆転勝利をおさめた経験が、三井のバスケットボール生命の原点となった。栄光からの転落、2年間にわたる不良生活という空白の期間を経てもなお、彼の胸中には安西先生への深い敬意と誇りが刻まれていた。師弟の絆が紡ぎ出したドラマは、失敗した人間が再び立ち上がるための道標として、現代を生きる我々の背中を押してくれる。
