彼の演技における変革は、今に始まったことではない。Netflixオリジナルシリーズとして世界的な注目を集めた『金魚妻』では、どこか儚げでありながら情熱を内に秘めた青年を好演。それまでのダンス＆ボーカルグループのパフォーマーという看板に頼らない、繊細な情感の表現で役者としての新境地を切り拓いた。
その歩みをさらに加速させたのが、フジテレビ系で大きな社会的反響を呼んだテレビドラマ『あなたがしてくれなくても』だ。夫婦のセックスレスというタブーに挑んだ同作で、彼は抑圧された感情と後ろめたさ、そして純粋な愛情の間で揺れ動く既婚男性の心理をリアルに体現した。ただ格好良いだけの男ではなく、人間の弱さや狡さ、脆さを生々しく演じ切ったことで、視聴者層は一気に拡大。俳優・岩田剛典の底知れぬポテンシャルを決定づけるマイルストーンとなった。
