医学的見地から大食い選手を観察したとき、最初に突き当たるのが胃の異常な伸展性である。通常、成人女性の胃は空腹時で数十ミリリットル、満腹時でも1.5リットル程度までしか膨らまない。内壁が伸びきると受容器が作動し、脳の満腹中枢へ強力なブレーキ信号が送られるからだ。
しかし、消化器内科学の臨床報告が示すトップランナーたちの胃影はまるで異なる。食物が送り込まれるにつれ、胃は骨盤の底に達するほど風船のように拡張し、他の臓器を背後へ押し退けて腹腔全体を占拠する。日本消化器病学会の知見でも指摘される通り、彼女たちの胃壁は極めて柔軟で伸展刺激に対する知覚閾値が高い。脳へ「苦しい」という拒絶反応を伝える神経ネットワークが特殊な調整を受けているか、あるいは弛緩反応が極端に最適化されている状態といえる。
