大涌谷名物といえば、表面が真っ黒に染まった「黒たまご」だ。「1個食べると寿命が7年延びる」という長寿祈願の言い伝えで知られ、立ち寄る観光客のほとんどが手に取る定番グルメとなっている。
この黒さの秘密は、約80度の温泉池でじっくり茹で上げる過程にある。温泉成分に含まれる硫化水素と鉄分が反応し、硫化鉄となって気孔の多い殻に付着することで、漆黒の殻が完成するのだ。さらに、そのあと100度の蒸気で蒸し上げられるため、白身はぷりっと柔らかく、黄身はしっとり濃厚な味わいに仕上がる。科学と自然が生み出す至高のB級グルメだ。
