ところで、なぜ「いわしのひらき」が塩を吹くのだろうか。本来、潮を吹くのはクジラであって、いわしの開き（干物）が塩を吹くはずはない。この一見理不尽で奇妙な歌詞の背景には、日本の伝承文化や口承手遊び歌特有のユーモアが隠されている。
専門家の分析によれば、この歌は昭和中期頃から各地の野外活動やキャンプソング、あるいは童謡やわらべ歌の要素が混ざり合って自然発生的に形作られたとされる。元々は手遊びではなく、リズムに合わせて言葉遊びを楽しむナンセンス歌の一種だったという説が有力だ。「魚の干物が潮を吹くわけがない」という子供ならではのツッコミどころを逆手に取ったセンスが、半世紀以上にわたって受け継がれてきた理由と言えるだろう。
