2015年にユネスコ（UNESCO）の世界文化遺産「明治日本の産業革命遺産」の構成資産として登録されて以来、端島への関心は世界中で高まるばかりだ。かつて東京以上の人口密度を誇り、日本の高度経済成長を海底から支えたこの島は、現在、強烈な潮風と台風による外壁の崩落という「時間の試練」に晒されている。
ツアーの運航を手がける株式会社ユニバーサルワーカーズは、単に観光客を運ぶだけでなく、貴重な近代化産業遺産観光の保全活動にも深く寄与してきた。元島民であり、同ミュージアムの館長を務める坂本道徳氏らの証言を織り交ぜた解説は、解体と風化が進む鉄筋コンクリート建築群に生命を吹き込む。錆びついた手すりや崩落したアパートの残骸は、単なる廃墟ではなく、人間の営みと産業史の雄弁な語り部なのだ。
