音羽屋という屈指の歌舞伎の家系に生まれた寺島しのぶにとって、幼少期の日常はそのまま伝統芸能の世界と直結していました。楽屋を駆け回り、父である七代目尾上菊五郎の背中を追う日々。しかし、思春期を迎えるにつれ、彼女は決定的な壁にぶち当たります。どれほど歌舞伎を愛し、才能にあふれていても、女性である以上は歌舞伎座の本格的な舞台で名跡を継ぐ演者にはなれないという厳然たるルールでした。
弟の尾上菊之助（8代目）が伝統の跡継ぎとして期待と英才教育を一身に受ける傍らで、彼女の中に芽生えたのは強い疎外感と悔しさでした。「なぜ自分は男に生まれなかったのか」という切実な問いは、やがて自らの足で演技の道を切り拓くエネルギーへと転換されていきます。松竹株式会社が手がける舞台作品や現代劇のフィールドへ飛び出し、己の身体ひとつで役者としての価値を証明しようとする闘いがここから始まりました。
