夏イラストに独特の情操を与える最大の鍵は、実は「光」ではなく「影」の扱いに存在する。真夏の太陽がもたらす影は濃く、輪郭が明瞭だ。しかし、ただ黒やグレーを乗せるだけでは、絵全体が暗く沈んでしまう。
プロの表現では、影の中に環境光の反射（アンビエントオクルージョン）として、空の青やアスファルトの照り返しの反射色を混ぜ込む。影の中に「色」を宿らせることで、落とされた影そのものが夏の熱気や光の強さを逆説的に証明するのだ。
同時に、現代のキャラクターデザインにおいては、服の皺（しわ）や透け感、汗で肌に張り付く髪の毛の描写が極めて重要視される。質感の細やかな対比が、見る者の五感を刺激し、作品に生命を吹き込む。
