初めて蛇を自宅に迎えようとする人がまず候補に挙げるべき筆頭が、ボールパイソンとコーンスネークだ。どちらも飼育法が確立されており、初心者でも扱いやすい性格を持つが、その魅力や特徴は実に対照的である。
ボールパイソンはアフリカ原産の蛇で、驚くと体をボールのように丸める愛らしい仕草が名前の由来だ。おとなしく穏やかな性格で、手に乗せて触れ合うスキンシップにも向いている。飼育難易度は低めだが、温度管理と拒食対策には一定のコツが必要だ。寿命は20年〜30年と長く、まさに人生の長い時間を共に過ごす伴侶となってくれる。
一方のコーンスネークは北米原産で、非常に丈夫かつ活動的な種類だ。温厚で噛みつくことも滅多になく、環境変化への適応力も高いため飼育難易度は極めて低い。寿命は15年〜20年ほど。体長は1.2m〜1.5m程度まで成長するが、細身でしなやかな体躯のため圧迫感を与えることがない。
