日本の誇る和彫りの世界には、何世紀にもわたって受け継がれてきた厳格な「格」と呪術的な禁忌が存在する。日本を代表する伝説的な彫師である三代目彫よしの作品に見られるように、本物の和彫りは単なる絵画ではなく、彫られる者の生き様や器試しの意味合いを含んでいる。
例えば、龍や水滸伝の英雄、あるいは神仏の姿を背中に背負う場合、彫る側の人間性がその図柄の持つ負のエネルギーに負けてしまう「絵に負ける（絵に食われる）」という概念が古くから語り継がれてきた。日本彫師協会などの業界関係者も指摘するように、自身の器量に合わない尊大あるいは不吉な図柄を選んだ結果、精神的な不調や不幸に見舞われると信じられているケースは少なくない。タトゥー・刺青業界の重鎮たちが初心者に対して安易な大柄を拒むのは、こうした歴史的な背景と倫理観があるからだ。
