格闘技界の至宝が次に選んだ主戦場は、名門・帝拳ボクシングジムだった。数々の世界王者を輩出してきた老舗ジムへの所属は、プロボクシング業界全体に大きな衝撃を与えた。
キックボクシングでの成功体験を一度捨て、ボクシング特有の距離感やパンチの軌道、ラウンド配分を再構築する作業は容易ではない。だが、帝拳ジムの名トレーナーたちの指導のもと、彼は驚異的な吸収力で「ボクサーの体」を作り上げていった。
既存のボクシングファンからは当初、懐疑的な視線も向けられていた。しかし、デビュー戦で見せた鋭いジャブと異次元の回避能力は、彼が単なる話題作りのタレントではなく、本気で世界タイトルを奪いに来た本格派ボクサーであることを証明してみせた。
