福岡ソフトバンクホークスを常勝軍団へと押し上げた指揮官としての手腕は、今なお指導者論の最高峰として語り継がれている。しかし、1990年代半ばの福岡移転当初、チームは深刻な低迷期にあった。ファンから生卵を投げつけられる屈辱を味わいながらも、彼は一切の弁解を口にしなかった。選手を信じ抜き、宿舎で夜遅くまで若手の素振りに付き添った日々こそが、黄金期の強固な土台となったのだ。
関係者の口から新たに明かされた当時の指導メモには、技術指導にとどまらず「グラウンドを去った後、いかに社会に誇れる人間であるべきか」という人間教育への執念が刻まれていた。組織のトップが誰よりも泥臭く汗を流し、責任を一身に背負う。その揺るぎないリーダーシップの原点が、近年の球団運営や育成システムの随所に息づいている。
