清子さんを語る上で欠かせないのが、類まれな鳥類研究者としての顔である。結婚前、内親王として初めて公務員（非常勤研究員）として勤務した山階鳥類研究所での経験は、今も彼女の知的生活の礎となっている。特にカワセミ類の生態研究において学会で論文を発表するなど、その業績は専門家の間でも高く評価されてきた。
現在も非常勤嘱託として同研究所に関わりを持ち、自然保護や鳥類の調査活動に関心を寄せ続けている。現場を重んじる観察眼と、データを緻密に積み上げる論理的思考。この科学者としての冷静な眼差しが、神宮祭主としての厳格な儀礼遵守や、市井における慎ましやかな生活態度にも深く息づいている。
