TBSを退社し、フリーアナウンサーとして大手プロダクションのセント・フォースへ移籍した彼女は、活動の場をさらに広げていく。『王様のブランチ』などの大人気バラエティ番組で司会を務め、お茶の間の人気を不動のものとした。ブリッコキャラクターとして親しまれつつも、プロフェッショナルとしての対応力で番組を成立させる姿は、業界内でも高く評価されていた。
そして、彼女の人生を語る上で切っても切り離せないのが、最愛の妹・小林麻央さんの存在である。同じアナウンサーとして、また互いを深く理解し合う無二の存在として、二人の絆はきわめて強固だった。麻央さんの闘病生活とその早すぎる別れは、彼女の心に決定的な傷痕を残すこととなる。深い悲しみと過熱する取材攻勢に晒される中で見せた葛藤は、多くの人々の記憶に今も刻まれている。
