日本のテレビ報道史において、日本テレビ放送網が制作した夜の看板ニュース番組『NNNきょうの出来事』は特別な位置を占めている。1980年、そのメインキャスターに櫻井よしこが抜擢された瞬間、日本のテレビ報道・ニュース番組の歴史は大きく動いた。
当時、夜の本格的な報道番組で女性が単独あるいはメインとしてアンカーを務める例は皆無に等しかった。スタジオに立つ彼女は、華やかな装飾を排した仕立ての良いスーツをまとい、カメラの向こうの視聴者へ真っ直ぐに視線を投げかけた。その姿は、従来の「アシスタント」という女性アナウンサー像を根底から覆すものだった。
冷静沈着でありながら、ときに取材現場の体温を帯びた言葉でニュースを伝える。その姿に、同世代の女性たちは自立したプロフェッショナルの理想像を見出し、男性視聴者はその知性と美しさに惹きつけられた。16年間にわたり番組の顔として君臨し続けた事実は、彼女が単なる人気キャスターではなく、信頼されるジャーナリストであったことの何よりの証明である。
