俳優・長瀬智也の真価を世に知らしめたのは、脚本家・宮藤官九郎との出会いに他ならない。2000年にTBSテレビ系で放送された『池袋ウエストゲートパーク』（IWGP）の主人公・マコト役は、当時の若者文化を揺るがす大ムーブメントとなった。ストリートのリアルな空気を体現した演技は、今なお語り継がれる。
続く2005年の『タイガー&ドラゴン』では、古典落語とヤクザの世界が見事に融合した重厚かつ軽快なドラマを展開。笑いと涙を自在に行き来する青春コメディドラマの傑作として、日本のテレビドラマ史に燦然と輝く金字塔となった。
