我が子の最初の一歩を祝福したい気持ちから、伝い歩きを始めた段階で靴を購入してしまう親は多い。だが、足を育てる専門家は口を揃えて「焦りは禁物」とアドバイスする。家の中で壁や家具に手をつかずに10歩以上、安定して歩けるようになってからこそが、真の靴選びのスタートラインなのだ。室内での素足歩行は足裏の神経刺激やアーチ形成に欠かせないため、屋外への進出タイミングに合わせて靴を準備するのが最も合理的とされる。
いざ購入となると、市場に溢れる無数のブランドからどれを選ぶべきか頭を抱えることになる。選び方の絶対条件は、赤ちゃんの踵（かかと）を強固に支え、指先が自由に動くスペースが確保されている点だ。大人の都合による脱ぎ履きのしやすさや、流行のファッション性だけに引きずられると、柔らかい足骨に余計な圧迫を与えてしまう。信頼できるメーカーの製品を比較し、機能性を第一に据える姿勢が失敗を防ぐ鍵となる。
