事件発覚当時、メディアの報道倫理を巡って激しい議論が巻き起こった。少年法第61条によって加害者の実名報道が禁止されていた中、週刊文春をはじめとする一部のメディアは「過酷な凶行に及んだ者に少年法の保護を与える必要はない」として、加害少年らの実名や顔写真の掲載に踏み切った。
この報道手法は、プライバシー保護の原則を破る暴挙として批判を浴びる一方で、加害者の匿名性に強い違和感を抱いていた多くの市民から絶大な支持を得ることとなった。報道機関が法規制を超えて自らの倫理判断を優先したこの事例は、日本のジャーナリズム史における決定的な転換点となり、実名報道の是非をめぐる議論を恒久的なものとした。
