背を伸ばすために何を食べ、どう眠るべきか。発育発達学の領域では、従来の「カルシウム神話」に対する見直しが進んでいる。もちろん骨の強度にカルシウムは不可欠だが、骨格そのものの縦の伸長を促す主役は、アミノ酸（タンパク質）と成長ホルモン、そしてインスリン様成長因子-1（IGF-1）の相互作用だ。
厚生労働省の「国民健康・栄養調査」を紐解くと、現代の成長期男子における深刻なタンパク質・微量ミネラル（亜鉛や鉄分など）の不足傾向が浮き彫りになる。朝食欠食やファストフード偏重、スナック菓子による糖分過多は、骨の材料不足を招くだけでなく、血糖値の乱高下によって成長ホルモンの正常な分泌を阻害する。
さらに深刻なのが、スマートフォンやタブレットの普及に伴う睡眠時間の短縮と質の低下だ。成長ホルモンは入眠直後の深いノンレム睡眠時に最も分泌される。就寝直前のブルーライト照射は睡眠の深度を著しく浅くし、せっかくの成長ポテンシャルを自ら削り取るリスクを孕んでいる。
