「安全な食材だからといって、無警戒に与えるのは命取りになる」――臨床の最前線に立つベテラン獣医師は、取材に対して強い口調で警鐘を鳴らす。ブルーベリー給餌における最大の盲点は、中毒ではなく「物理的な事故」と「加工品の罠」だ。
特に小型犬において多発しているのが、丸ごとの果実を噛まずに飲み込むことによる気道閉塞や食道閉塞である。さらに、カチカチに凍らせた大粒の冷凍ブルーベリーを喉に詰まらせ、窒息死寸前で病院に担ぎ込まれる痛ましい事例も報告された。果実は必ず指で押しつぶすか、細かくカットしてから給餌するのが鉄則だ。
もう一つの重大な危険が、人間用の加工品に潜む甘味料である。市販のブルーベリージャムやヨーグルト、製菓用ソースには、犬に対して急激な低血糖と急性肝不全を引き起こす「キシリトール」が添加されているケースが散見される。成分表示を確認せず「ブルーベリー味だから大丈夫」と与えてしまう行為は、愛犬の命を直接危険に晒す重大なNG行為に他ならない。
