地震が発生したのは現地時間の午前7時すぎ。朝の通勤ラッシュが始まろうとしていた矢先だった。震源地は首都ボゴタから北西に約150キロ、安デス山脈の複雑な断層帯が交錯する山岳エリアだ。震源の深さは約10キロと浅く、直下型の激しい横揺れが地表を襲った。
気象観測当局の発表によると、初期微震の直後から約2分間にわたって周期の短い激しい揺れが継続。古くから地震の多発地帯として知られる東アンデス断層系だが、これほどの規模とエネルギーの放出は近年例を見ない。揺れのエネルギーは隣国ベネズエラやエクアドルの一部にまで達し、広大な範囲で建物の亀裂やガラスの破砕が確認されている。
