戦前から戦後にかけて隆盛を極めた日本映画産業は、まさに美の百花繚乱と呼ぶにふさわしい時代だった。映画館が人々の最大の娯楽であり、劇場の大スクリーンが唯一無二の夢の世界であった頃、映画会社各社は独自の美意識を競い合っていた。
松竹株式会社が育んだのは、日常の哀歓に寄り添う親しみやすさと気品を兼ね備えた女優たちであり、対する東宝株式会社は、どこか都会的で洗練されたモダンなヒロイン像を打ち出して観客を魅了した。その中心に君臨したのが原節子である。「永遠の処女」と称されながらも、その笑顔の裏に強烈な自立心と知性を漂わせた彼女の佇まいは、戦後日本の希望の象徴そのものだった。
一方で、大映の看板スターとして一世を風靡した若尾文子は、甘美な官能性と怜悧な知性を同居させた稀代のアイコンだ。増村保造監督をはじめとする名匠たちのミューズとして、時に残酷なまでに生々しく、時に息を呑むほど妖艶に人間心理を演じ切った彼女の造形美は、今見ても一切の古さを感じさせない。
