実用性にとどまらない人気の火付け役となったのが、エンターテインメント界を席巻したヒット作の存在だ。TBSテレビで制作され、主演の山田裕貴が圧倒的な演技を見せたドラマ『ペンディングトレイン-8時23分, 明日 君と』である。突如として未来の荒廃した世界へタイムワープしてしまう乗客たちの極限状態を描いたSFサスペンスであり、濃厚なヒューマンドラマとしても大きな話題を呼んだ。
作品の象徴的な舞台となったのが、まさに電車内の車両空間だった。世界的な配信サービスであるNetflixを通じて世界中に配信されたことで、作品ファンが聖地巡礼感覚で特定の乗車位置を訪れる現象が発生。緊迫した劇中のシーンと日常の通勤風景が重なり合い、単なる移動空間だった車両が、ファンにとって特別な体験の場へと昇華したのだ。
