官僚としてのキャリアにおいて、最大の理解者であり強力なバックボーンとなったのが大久保利通だった。大久保は前島の緻密な分析力と、事業をやり抜く圧倒的な実行力を高く評価し、首都移転問題や陸海運の整備など、国家の命運を分ける政策の立案を次々と任せた。
後に設立される逓信省の土台は、彼が築いた通信・交通の一元管理構想にほかならない。電信網の拡充や為替・貯金事業の導入など、単に手紙を運ぶだけでなく、金融機能まで包括した総合インフラへと成長させた。この先進的な発想こそが、日本の近代化速度を決定的に加速させた原動力だった。
